Zonder onze mensen zou Samenvijf niet bestaan. Daarom brengen we in de reeks Samenvijf = onze collega’s in beeld. Dit keer het verhaal van Ben, die via Samenvijf werkt als Maatschappelijk Werker Toeslagen bij De Schoor in Almere. Na een lange carrière in de commerciële wereld besloot hij na zijn pensioen een andere weg in te slaan: één waarin maatschappelijke impact en zingeving centraal staan.
Hoe ben je bij Samenvijf terechtgekomen?
‘’Na een opdracht bij de UHT (Uitvoeringsorganisatie Herstel Toeslagen) kwam Samenvijf op mijn pad via een collega uit mijn netwerk. Het contact met Samenvijf was vanaf het begin persoonlijk, open en oprecht geïnteresseerd. Vooral de klik met Mylene en de betrokkenheid van het team maakten dat ik dacht: hier pas ik goed tussen.’’
Je werkt via Samenvijf als Maatschappelijk Werker Toeslagen bij De Schoor. Wat maakt dat je je wilt inzetten voor de gedupeerde ouders van de Toeslagenaffaire?
“In 2021 ben ik met pensioen gegaan. Ik kwam uit de commerciële wereld, met een achtergrond in consultancy en kwaliteitsmanagement. Na een zomer te hebben genoten van mijn vrije tijd, merkte ik dat ik nog niet klaar was om achter de geraniums te zitten. Ik vroeg mezelf af: wil ik doorgaan in dezelfde wereld als hiervoor? Dat voelde niet zo. Ik wilde mijn tijd op een andere manier invullen, met meer zingeving en maatschappelijke betekenis. Via mijn netwerk kwam ik uiteindelijk terecht bij de UHT en later in het maatschappelijk werk.
Wat mij daarin aanspreekt, is dat je mensen echt kunt helpen om verder te komen. Niet alleen door stil te staan bij wat hen is overkomen, maar juist ook door vooruit te kijken. Hoe kun je omstandigheden creëren waardoor iemand weer zelfstandig verder kan, op een manier die past bij zijn of haar eigen normen en waarden? Dat vind ik heel waardevol.”
Welke eigenschappen van jou komen goed van pas in je werk?
“Empathie is misschien wel de belangrijkste eigenschap in dit werk. Zonder empathie kun je dit niet doen. Tegelijkertijd is nuchterheid ook belangrijk. Je moet je niet volledig laten meeslepen in iemands situatie, hoe heftig die soms ook is. Daarnaast heb je veel geduld nodig. Veel cliënten komen uit moeilijke situaties en ervaren veel stress. Dan lukt het niet altijd om snel of adequaat te reageren. Dat vraagt begrip. Ik merk gelukkig dat veel mensen openstaan voor hulp en dankbaar zijn voor de ondersteuning.”
Lees hier het verhaal van onze collega Ashley, die werkt als Maatschappelijk Werker in Almere.
Wie inspireert jou?
“Ik heb niet echt één specifiek persoon die mij inspireert. Maar mijn echtgenote betekent wel veel voor mij. Daar kan ik altijd terecht voor een luisterend oor en goed advies. Daarnaast ben ik ontzettend trots op onze vier volwassen kinderen. In deze tijd, die soms best ingewikkeld is, staan ze allemaal goed in het leven. En met zeven kleinkinderen is er altijd gezelligheid.”
Wat doe je graag buiten je werk om?
“Ik vind het leuk om te klussen. Met vier kinderen, en dus ook vier huizen, zijn er altijd wel projecten of klusjes waar hulp bij nodig is. Dan krijg ik weer een telefoontje: ‘Pap, kan jij hier even naar kijken?’ Dat vind ik eigenlijk alleen maar leuk. Ik ben redelijk handig, dus daar haal ik ook veel plezier uit.”
Tot slot: wat betekent zingeving voor jou?
“Voor mij betekent zingeving: omstandigheden creëren waardoor anderen beter of optimaal kunnen functioneren. Dat is eigenlijk de rode draad geweest in mijn hele carrière. In eerdere functies hield ik me veel bezig met kwaliteitsmanagement en het verbeteren van processen, zodat mensen hun werk beter konden doen en meer in hun kracht kwamen te staan.
Wat ik mooi vind, is dat dat in mijn huidige werk eigenlijk nog steeds terugkomt, maar nu veel directer op menselijk niveau. Als je iemand kunt helpen om weer overzicht, rust of vertrouwen te krijgen, dan maak je echt verschil in iemands leven. Dat geeft mij voldoening.”
